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4 月 27~28 日,第四届工程生物创新大会暨第二届中国合成生物学学术年会暨首届亚洲合成生物创新大会在深圳光明科学城成功举办,本次大会以“合成生物:未来生物经济的引擎”为题。
以下为Matthew Chang完整版演讲内容,经少量编辑、修改后发出。
非常感谢受邀来到这里,我是来自于新加坡国立大学合成生物学临床与技术创新中心的,我也来自于新加坡合成生物学联合会,它是一个既有公立学校也有私立学校的联合会,旨在促进学术成员以及工业界成员之间的合作。今天我想讲一下我们在新加坡为推进合成生物学发展所做的努力,也想在这里讲一下新加坡目前在合成生物学领域的研究能力。
我首先想说的是,下面我所讲的每一点都是基于这样一个前提,新加坡是个非常小的国家,有多小?大家可以通过图片看到,这是一个蓝色形状的盒子,它代表新加坡,它的面积可能跟深圳的某些地方一样大。但是我们总是尽力很好地利用新加坡这个小的面积,甚至让它成为我们的优势。
尽管面积很小,新加坡被公认为是全球领先的创新中心之一,同时,新加坡也被称为“亚洲新手站”(“Asia for beginners”),因为它的经济、大都会文化,包括社会制度,我们很欢迎世界各地的国际友人和我们共同合作,来提升新加坡的学术实力。我们也有一些研发项目,是专注于合成生物学的,等一下我会讲合成生物方面的细节。
在过去几年里,新加坡做出了很多努力,建立了一些国际合作的、也是非常有活力的生物合成生态体系。这是个很小的团体,但仍拥有500多名这方面的研究人员。同时,政府也开始了一些倡议,要切实推动新加坡在合成生物方面的研究能力。这是第一个阶段,我将它总结一下,在这张幻灯片里我们看到,在建立合成生物学研究的生态系统方面,我们非常自豪,因为它有国际合作,而且充满活力。我们是一个团队的形式,跟不同的公司、研究机构取得合作kk体育。
首先,我们看一下生物合成研发的国家项目,它是几年前建立的。我们现在和不同机构有合作,去建立我们的生态系统。同时,我们和不同的公司也有很多合作,我们跟新加坡的制造行业也有很多合作。这些是一些我们已经在深入研究的话题,比如像可持续性的生物制造,以及DNA存储相关的数据项目。
第二个支柱就是我之前提到的新加坡合成生物学联合会,这个联合会(SINERGY)是新加坡十个由国家科研基金支持的学会之一。
(图片上这位)是我们的副总理,这是他几年前宣布新加坡合成生物学联合会成立时的照片和发言,(他说)SINERGY的目标是加强国家的合成生物学研究能力,同时推动合成生物学人才的培养,还有更重要的是加强科研机构与当地企业之间的紧密合作,加快基础研究的专业成果向产业化转化。
现在我们在联合会当中,已经有超过30家公司了(见上图右),他们是行业成员,而(见上图左)这些研究机构和大学,他们也是我们联合会的重要成员。我们在新加坡建立这个联合会,就是为了推动我们学术界和业界合作伙伴的关系。这个联合会也会给一些合作项目进行投资kk体育,对于一些大的项目,我们还可以和政府对话,政府也会在我们大规模的学界业界合作项目当中进行投资。
同时,我们还联合了国际团队,共同努力推进合成生物学发展,让世界更美好。比如我们已经联合了韩国、日本的一些团队,也包括中国的团队,我们在2018年共同建立了“亚洲合成生物学协会”(Asia Synthetic BiologyAssociation,ASBA)。
我们还在国际合成生物设施联盟(Global Biofoundry Alliance,GBA)的建立中发挥了重要作用。这个联盟目前已拥有全球30多个大学作为成员,这些机构已经进行了很多协作,去推动合成生物学和生物合成设施的产能提升。
第三大支柱是公共部门和私营部门的合作伙伴关系,我们始终鼓励一些学术界和私营单位进行合作,这样我们就可以有独一无二的国家能力,推动生物合成技术的发展。通过这些合作,我们也建立了一些大规模的联合实验室,是学术界和行业界的合作。下面这张幻灯片展示的就是一个典型的例子,它是WIL@NUS联合实验室,一百名左右来自Wilmar这家公司和新加坡国立大学的研究人员,在过去五年里进行了很多合作kk体育,有一些研究成果已经被转化成行业合作伙伴的项目了。
接下来想说一下国家的生物合成战略。虽然我们国家发展合成生物学的历史还比较短,但希望大家从刚才的讲解中已经了解我们也取得了非常令人兴奋的一些成绩,去提升我们合成生物学研究能力。但我们对我们的成绩并不满意,我们觉得还可以做得更多,所以我们设计了国家合成生物学战略发展计划,这是我们的第二阶段。
这个阶段与我们生态系统当中的每个成员都有关联,包括大学、研究机构、很多的公司,也包括一些政府的关键部门,我们的目标就是要凝聚整个生态系统中的所有力量,这样才能既灵活强大又目标一致kk体育。
我们的目标,正如我之前所说,就是要将新加坡转换成为一个全球领先的合成生物学创新中心。我们正在建立工程生物学的国家中心,并且希望在新加坡的生物制造体系中建立起正如前一位演讲者提到的“设计-建造-检验-学习”(Design-Build-Test-Learn,DLBT)的循环。
我们也在积极打造与其他国家项目的战略合作,比如“AI新加坡”,这是一个由国家支持的计算机中心,通过与其合作我们希望将机器学习的理念融合到合成生物学研究当中。通过与这些国家中心的合作,我们希望将生物合成学研究能力推到新的高度。
正如我之前已反复提到的,我们的生态系统很小,,团队很小,因为国家就很小,因此我们的核心战略就是要通力合作。我们这个小的国家只有几所大学,他们都参与了国家中心的建立,通过合作,我们联合了所有力量一起建立起了服务于新加坡整个合成生物学生态体系的国家战略。
我们希望能够建立一个核心的创新平台,还有遍布全国的内部合作联结站点。刚才提到的“AI新加坡”,它是一个国家重点的研究项目,是我们合成生物学与国家计算机中心的深度合作,也是我们工程生物学国家中心的重要组成部分。
我们之间形成了紧密合作的伙伴关系,来促进合成生物学和AI技术的共同进步,从而更好地设计新的生物体系,并最终实现对它们效率更高、效果更好地编辑。我们还在努力在新加坡不同的研究中心和大学里建立分析创新平台(Analytical Innovation Platform),扩容创新平台(Scale-upInnovation Platform),以及原料创新平台(Feedstock InnovationPlatform)等。
最后做个总结,这是我们最终希望实现的目标:希望能够建立全国性的新举措(Whole-of-nation Initiative),将新加坡的大学和研究机构凝聚在一起;我们也希望将我们和国内外企业的合作推到更高的高度,进一步鼓励和推进产学研之间的合作;通过多方的共同努力,我们也期待能实现一些突破性的科研进展,一起将新加坡的合成生物学科研水平提升到新高度。
但正如BK(前一位演讲者Byung-Kawn Cho教授)在他刚才演讲中说到的,独自闷声什么也干不成,在我看来,我们都拥有一个共同的目标,就是要利用合成生物学去解决社会面临的一些很大的挑战,这就要求我们必须得有很好的合作关系kk体育,要和合成生物学领域不同的研究团队、研究机构有更好的合作。
因此,我代表新加坡合成生物学领域的所有从业人员向大家表态,期待我们在未来的几年里能够和在座的各位专家紧密合作,取得更好的成绩。